Un nuevo sistema de impresión 3D es el primero en crear, a partir de diseños digitales, estructuras robustas espectacularmente intrincadas hechas de vidrio transparente.
La
tecnología para la impresión 3D, que inicialmente surgió a partir de trabajos
de investigación y desarrollo hechos en el Instituto Tecnológico de
Massachusetts (MIT) en Cambridge, Estados Unidos, ha experimentado un progreso
y una proliferación vertiginosos en los últimos años, pasando a abarcar una
amplia gama de materiales, incluyendo plásticos y metales. Simultáneamente, el
coste de las impresoras 3D ha caído lo suficiente como para convertir a algunas
de ellas en aparatos de uso doméstico.
Ahora,
el equipo de Neri Oxman, Peter Houk, John Klein y Michael Stern, del MIT, ha
abierto una nueva frontera de la impresión 3D: la capacidad de imprimir objetos
de vidrio ópticamente transparentes, dotándolos de la suficiente robustez y
permitiendo darles formas complejas.
Otros
grupos han intentado imprimir objetos de vidrio en 3D, pero la temperatura
extremadamente alta necesaria para fundir el material ha sido un gran
obstáculo. Algunos han usado diminutas partículas de vidrio, fusionadas entre
sí a temperatura más baja en una técnica llamada sinterización. Pero tales
objetos son estructuralmente débiles y ópticamente turbios, lo que elimina dos
de los atributos más deseables del vidrio: la resistencia y la transparencia.
El
sistema de alta temperatura desarrollado por el equipo del MIT conserva esas
propiedades, produciendo objetos impresos de vidrio que son fuertes y también
del todo transparentes a la luz. Como otras impresoras en 3D que se hallan
ahora en el mercado, el aparato puede imprimir objetos definidos en un programa
de diseño asistido por ordenador, produciendo un producto con todos sus
acabados con escasa participación humana.
http://noticiasdelaciencia.com/not/16030/impresion-3d-de-vidrio-transparente/
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