Estudio vincula la falta de sueño con la producción de una proteína que genera daño en la memoria de las personas
WASHINGTON. Un nuevo estudio sugiere que dormir mal o poco
puede incrementar el riesgo de desarrollar Alzheimer, al
estimular la formación de una sustancia viscosa que atrofia el cerebro y que a
su vez interrumpe más el sueño.
El sueño alterado puede ser una de las piezas faltantes para
explicar cómo una característica del mal de Alzheimer, una
proteína pegajosa llamada beta-amiloide, comienza a generar su daño mucho antes
de que la persona presente problemas de memoria, reportaron investigadores
en la Conferencia Internacional de la Asociación del Mal de Alzheimer.
"Está bastante claro que la interrupción del sueño es un
factor subestimado", dijo el doctor Matthew Walker, de
la Universidad de California en Berkeley, quien presentó información
que vincula niveles de amiloide con el sueño de las personas y el desempeño de
su memoria. "Es un nuevo actor en la escena que incrementa el riesgo de
padecer el mal de Alzheimer".
Lo problemas de sueño son tratables, y una pregunta crucial
siguiente es si al mejorarlo se puede lograr una diferencia en la protección
del cerebro de los adultos mayores.
"El dormir es un factor modificable. Es el objetivo de un
nuevo tratamiento", dijo Walker.
En general, dormir bien es importante para una buena salud: se
recomiendan de siete a ocho horas por noche para adultos. En lo que respecta al
cerebro, los científicos han sabido desde hace mucho tiempo que la gente que no
duerme lo suficiente tiene problemas para aprender y concentrarse. Y cualquiera
que haya cuidado a alguien con demencia sabe de la deambulación nocturna y
otros problemas de sueño que los pacientes sufren con frecuencia, lo cual ha
sido atribuido desde hace mucho tiempo a una consecuencia de la muerte de
células cerebrales.
El nuevo estudio sugiere que los problemas de sueño ciertamente
interactúan con algunos de los procesos de la enfermedad involucrados en el Alzheimer, y que esas proteínas tóxicas a
su vez afectan el sueño profundo, el cual es muy importante para la formación
de la memoria.
"Podría ser un círculo vicioso", dijo el doctor
Miroslaw Mackiewicz, del Instituto Nacional del Envejecimiento, quien no
participó en el nuevo trabajo.
El equipo del doctor Walker realizó tomografías de emisión de
positrones a 26 voluntarios saludables de más de 70 años para medir la
acumulación de esa proteína amiloide pegajosa. Se les proporcionaron palabras
para memorizar y se les midieron sus ondas cerebrales mientras dormían por la
noche.
Entre más sustancia amiloide tenía la persona en una región
particular del cerebro, menos sueño profundo conseguía y más olvidaba durante
la noche, indicó el doctor Walker. Sus recuerdos no eran transferidos
adecuadamente del banco de memoria a corto plazo del cerebro al almacenamiento
de largo plazo.
¿Cuál es el riesgo con el tiempo?
Dos estudios sobre el sueño que siguieron la pista durante cinco
años a casi 6.000 personas encontraron que quienes tuvieron un sueño de mala
calidad (dan vueltas en la cama y les cuesta trabajo quedarse
dormidos) presentaron más probabilidades de desarrollar deterioro
cognitivo moderado y problemas tempranos de memoria, que en ocasiones conducen
al mal de Alzheimer, explicó la
doctora Kristine Yaffe, de la Universidad de California en San
Francisco.
El síndrome de apnea-hipopnea durante el sueño, una interrupción
breve de la respiración que despierta constantemente a la persona sin que ésta
se percate de ello, ocasiona que casi se duplique ese riesgo, señaló Yaffe.
Ella recomendó que la gente con probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer sea revisada para diagnosticar
desórdenes de sueño, en especial la apnea, para la cual existe tratamiento
efectivo.
"Existe mucha evidencia de que necesitamos poner más
atención" al sueño en adultos mayores, agregó la doctora Yaffe.
Fuente: AP
http://elcomercio.pe/ciencias/investigaciones/dormir-mal-poco-incrementaria-riesgo-alzheimer-noticia-1827288?ref=flujo_tags_514120&ft=nota_7&e=titulo
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