(CNN) - Más
de 1.000 personas habrían estado expuestas al síndrome respiratorio por
coronavirus de Oriente Medio (MERS, por sus siglas en inglés) en Seúl. Un
médico que está contagiado fue a un simposio en Seúl al que asistieron más de
1.000 personas, según confirmó el alcalde de Seúl, Park Won-soon, durante
una conferencia de prensa de emergencia para YTN, filial de CNN.
"Hay una alta
probabilidad de que muchas otras personas hayan sido expuestos en los lugares
que visitó este médico", añadió Park.
Brote de MERS en
Corea del Sur
La Organización Mundial de
la Salud advirtió que es posible que el brote de MERS en Corea del Sur aumente,
ya que 1.369 personas permanecen en cuarentena y confirmó que los casos
aumentaron a 35 personas.
Hasta el momento,
tres personas han muerto luego de contraer el virus respiratorio en Corea
del Sur a causa del brote de MERS afuera de Arabia Saudita. Más de
1.100 escuelas han cerrado para prevenir la propagación del virus.
La extensión del brote en
Corea del Sur ha sorprendido a muchos, principalmente porque no se ha
demostrado que el virus se propague fácilmente entre los humanos y porque se
considera que el sistema de salud del país es sofisticado y moderno.
La presidente surcoreana,
Park Geun-hye, reconoció que existieron problemas en la respuesta inicial del
país a principios de esta semana.
"La reacción inicial
ante nuevas enfermedades infecciosas como MERS es muy importante, pero hubo
cierta insuficiencia en la respuesta inicial, incluyendo el criterio sobre el
contagio", dijo.
El miércoles convocó a una
reunión de emergencia para tratar el asunto del MERS.
MERS pertenece a la misma
familia de virus que el síndrome respiratorio agudo grave —coronavirus (SARS,
por sus siglas en inglés), así como del resfriado común. Sin embargo, el MERS
no se propaga fácilmente entre humanos... al menos por lo que se sabe.
"Hasta ahora, el virus
ha estado circulando en los humanos desde hace tres años", según dijo el
Dr. Leo Poon, un experto en virología de la Universidad de Hong Kong, quien
trabajó en el brote de SARS hace más de una década. "Encontramos poca
transmisión en humanos. Sabemos que existe la transmisión de humano a humano,
pero no es sostenible".
Así que, ¿por qué se
está propagando en Corea del Sur?
Desde que se reportó
inicialmente MERS (síndrome respiratorio por coronavirus de Oriente Medio) en
Arabia Saudita en el 2012,los casos internacionales se han limitado en gran medida a los
viajeros que llevan el virus a otros países y que infectan a una o dos
personas. Ha habido muertes en países como Omán, Argelia y Malasia... pero
ninguno de ellos tuvo infecciones adicionales en la magnitud de Corea del Sur.
"Esto es muy inusual,
creo que este es el único país, además de los de Oriente Medio, que tiene tal
número de casos", dijo Poon. "No es del todo sorprendente. En Oriente
Medio, la gente en Arabia Saudita tuvo brotes hospitalarios donde algunas
personas se infectaron. Por el momento, esta es una situación similar".
A principios del 2013, 23 casos de MERS que
tuvieron lugar al este de Arabia Saudita fueron vinculados con un solo brote
que se extendió a lo largo de cuatro centros de salud.
De manera similar, la gran
mayoría de los casos de Corea del Sur han sido vinculados con infecciones de
los hospitales.
¿Cómo inició en Corea
del Sur?
El primer paciente, un
hombre de 68 años de edad, había viajado a cuatro países de Oriente Medio antes
de regresar a Corea del Sur el 4 de mayo. Durante su vuelo, él no tenía ningún
síntoma.
Cuando empezó a enfermarse
una semana después, el coreano buscó tratamiento en dos clínicas y dos
hospitales... "creando múltiples oportunidades de exposición entre los
trabajadores de la salud y otros pacientes", según la OMS. No se sospechó
que fuera MERS y los trabajadores de la salud no trataron al primer paciente en
aislamiento.
Como resultado, los casos
de MERS en Corea del Sur abarcan a pacientes de varios centros de salud. Los
funcionarios de salud no han identificado los hospitales, pero 22 de los casos
actuales están relacionados con las personas que estaban en el lugar al que se
refieren como el "Centro B". Ese hospital ha cerrado voluntariamente.
"Tomando en cuenta el
número de clínicas y hospitales que atendieron el caso índice, se podría
esperar que surjan más casos", declaró el miércoles la OMS en un informe de
situación.
Algunos de los infectados
ocuparon la misma habitación que el primer paciente y otros habían estado en la
misma sala por períodos que van tan solo desde cinco minutos hasta varias
horas, según dijo la OMS.
¿Cómo se propaga
MERS?
La preocupación por el
virus se está apoderando de muchos en Corea del Sur, por lo que las escuelas
están cerrando y se aumentó el uso de mascarillas y desinfectantes para las
manos.
El virus actúa como un
resfriado y ataca el sistema respiratorio, según han dicho los Centros para el
Control y Prevención de Enfermedades. Pero los síntomas, que incluyen fiebre y
tos, son graves y pueden llevar a neumonía e insuficiencia renal.
MERS se propaga por
contacto cercano con una persona enferma, como vivir con ella o cuidarla.
Aproximadamente de tres a
cuatro de cada 10 personas que han sido reportadas con MERS han muerto. Pero al
igual que muchos virus, las personas que murieron han tenido condiciones
médicas subyacentes que las hicieron más vulnerables.
Los dos pacientes que fallecieron
en Corea del Sur tenían EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) y asma
severa.
El MERS ha sido relacionado
con los camellos y es posible que algunas personas se hayan infectado después
de entrar en contacto con estos, pero aún no se sabe con certeza.
No existen vacunas ni cura.
Para prevenir el MERS, los
CDC recomiendan prácticas de higiene cotidianas como lavarse las manos,
cubrirse al toser y estornudar y evitar el contacto personal con las personas
enfermas.
Con información
de Madison Park
http://cnnespanol.cnn.com/2015/06/03/corea-del-sur-lucha-contra-el-mers-1-364-personas-se-encuentran-en-cuarentena/
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