Todo ser humano tiene como función natural crear o ayudar a
crear riqueza. A quien crea riqueza se le denomina empresario. El empresario
mejora el estándar de vida de la gente a través de la creación de la riqueza.
Aquel que crea riqueza de manera libre y voluntaria, sin coacción y privilegios
estatales, es un empresario libre; y quien crea riqueza con leyes
privilegiantes, subsidios, exoneraciones de impuestos, es un empresario
mercantilista.
El marco institucional de leyes e instituciones que protegen los
derechos a la vida, libertad y propiedad se llama sistema de libre empresa. El
empresario al igual que los propietarios de los factores de la producción se
gana la vida trabajando para sostener su vida y la de su familia. El empresario
libre es un profesional de la riqueza. Un breve apunte histórico te ubicará el
contexto de la libre empresa.
El socialismo cayó de su pedestal en 1989. Ese año fue
conmemorable por que el 9 de noviembre se produjo el derribamiento del muro de
Berlín que dividía a las 2 Alemanias. Antes, se pensaba que la economía era una
rama científica asignadora de recursos escasos entre fines alternativos. Es
decir, que los economistas tenían la autoridad científica para decidir qué,
cuánto, cómo y dónde producir y consumir. Bastaba con solo estudiar y dedicarse
por entero a la profesión para que cualquier gobierno pudiera contratarte. Sin
embargo, a partir de 1991, los partidarios de la asignación de recursos ya no
tenían como referente a la Unión Soviética. Fue un país que en 1922 aplicó este
concepto de la economía mediante planes inflexibles por lo que tuvo que
sacrificar millones de vidas, propiedades, y libertades. Duró como país cerca
de 70 años. Este país tuvo como sistema político y económico a la planificación
centralizada que estuvo compitiendo con el capitalismo de libre empresa. Fue un
sistema gubernamental, donde se realizaba prácticamente todas las funciones
humanas creadoras de riqueza.
A partir de 1992, la economía tuvo que replantear su concepto y
aplicación de herramientas. Por fin caía del pedestal la arrogancia de los
economistas planificadores. Ahora los economistas deben conformarse con solo
observar a la gente y empresarios cómo crean y consumen riqueza. Los
economistas ya no tienen legitimidad científica para asignar recursos desde el
gobierno.
El segundo aspecto que quiero analizar para ti es porqué la
economía solo estudia a la gente. No hay economía de las cosas, de los
animales, ni de los insectos. Te puedo decir que no hay economía sin
individuos, más aun, no puede existir sin acción humana. La acción humana
dinamiza los flujos de la riqueza. Y la acción humana tiene un axioma: toda
acción sirve para pasar de un gobierno de menor satisfacción a uno de mayor
satisfacción. Todos actuamos para no empeorar.
El tercer aspecto a considerar de la economía es el estándar de
vida. Se entiende como la cantidad, calidad y variedad de los bienes y
servicios. A quien tiene mucho se le dice rico y al que no tiene se le dice
pobre. Pero más cantidad de bienes y servicios no garantiza mejor
estándar de vida. Se requiere de la calidad. La calidad se entiende como la
percepción de valor que tiene el cliente sobre el bien o servicio. Si uno
experimenta satisfacción alta, se dice que el producto tiene alta calidad. En
cuanto a la variedad, mientras más amplia sean el consumo de la riqueza más
eleva su calidad de vida. No solamente hay que experimentar un solo sabor,
color, modelo, o característica, sino que nuestro estándar de vida
mejorará cuando haya variedad de la misma. Un ejemplo sería que
actualmente hay 12 tipos de leche en los escaparates de los supermercados. Es
una expresión de mejora de la calidad de vida de la gente.
El último aspecto del análisis conceptual es la riqueza. Se
entiende riqueza como todos los bienes y servicios. Riqueza no es dinero.
Dinero es un medio de intercambio que solo facilita el comercio. Por
ejemplo, uno cuando tiene hambre no como un plato de dinero. Cuando uno
tiene frio, no se abriga de billetes y monedas. En cambio el bien o servicio si
satisface necesidades y preferencias. Si uno tiene hambre, se come un plato de
alimentos. Si uno tiene sed, se toma un jugo de frutas. Si se quiere salir de
la ignorancia, se compra educación en un colegio o universidad. La riqueza
mejora el estándar de vida de forma directa y el dinero solo la facilita.
Hay que añadir que la condición básica para adquirir toda
esta riqueza es primero servir para ser servido. Uno tiene que crear o ayudar a
crear riqueza para recibir riqueza. Nadie te va entregar riqueza a menos que
tú hayas entregado algo de valor a cambio. Y ese valor está en la riqueza
que se produce para otros. Es el valor agregado que le das al
beneficiario de la riqueza. Es la ley de la vida que para recibir primero
tienes que dar. Sobre el valor agregado lo analizaremos más adelante.
Por José Luis Tapia, Director de ILE, economista y
profesor universitario.
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