 Mejorar la identificación de los casos y lograr una referencia y
tratamiento oportunos pueden aumentar las posibilidades de curación. El
cáncer es una de las principales causas de muerte en los niños mayores de un
año en muchos países de las Américas.
Washington, DC, 12 de febrero de 2015 (OPS/OMS).- Con el fin de contribuir a la detección
precoz del cáncer infantil y a disminuir la mortalidad de los niños por esta
causa en las Américas, la Organización Panamericana de la Salud/Organización
Mundial de la Salud (OPS/OMS) lanzó la publicación Diagnóstico temprano del
cáncer en la niñez.
“El objetivo de este manual
es mejorar el conocimiento del equipo de salud sobre los signos, síntomas y
el tratamiento del cáncer pediátrico para que ningún niño con cáncer llegue
tarde al diagnóstico y tratamiento que pueden salvarle la vida”, afirmó el
director del Departamento de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de
la OPS/OMS, Anselm Hennis.
En muchos países de la
región, el cáncer es una de las principales causas de muerte en niños mayores
de un año. En 2012, alrededor de 29.000 niños y adolescentes menores de
15 años fueron diagnosticados con cáncer en las Américas. La leucemia es el
tipo más común, seguido por los tumores del sistema nervioso central, y los
linfomas de Hodgkin y no Hodgkin.
El cáncer pediátrico no es
prevenible, pero se puede detectar oportunamente, lo que aumenta la
oportunidad de curación. En los últimos años se han registrado avances muy
importantes en el tratamiento, como la introducción de la radioterapia y la
quimioterapia, así como la creación de nuevos protocolos clínicos controlados
y pautas más adecuadas para cada neoplasia y para cada paciente.
El tipo de cáncer más común
en los niños, la leucemia linfoblástica aguda, era considerada fatal hasta
hace 30 años. Hoy, su tasa de sobrevida a 5 años supera el 70%, lo que
implica que la mayoría de los pacientes puede curarse.
Sin embargo, la situación
es diferente para los niños con cáncer de los países en desarrollo. Se estima
que su sobrevivencia al cáncer es entre 10 y 20% menor que la de aquellos en
su misma situación en países desarrollados. Las causas de esta situación se
adjudican al diagnóstico tardío, el limitado acceso al tratamiento, su
abandono y la recurrencia de la enfermedad.
En el manual, se insta a
los profesionales de la salud a sospechar el cáncer ante la presencia de una
serie de signos y síntomas, los cuales se describen para los tipos de
cánceres más comunes, y a realizar una buena historia clínica y un examen
físico cuidadoso para prevenir un diagnóstico tardío.
La publicación presenta
además los factores de riesgo del cáncer infantil, así como también las
maneras de evaluar la posibilidad de cáncer, cómo clasificarlo y cómo tratar
al niño según su diagnóstico.
El 15 de febrero se
conmemora el Día Internacional del Cáncer Infantil con el fin de generar
conciencia sobre esta problemática y de la necesidad de que todos los niños
tengan acceso a un diagnóstico y tratamiento adecuados.
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