Aunque el Gobierno
japonés ha puesto en marcha un programa para reactivar la inflación, los
precios al consumo solo han subido ligeramente. Sin embargo, hay un alimento
que ha mostrado un aumento de precio continuado: la banana. Las bananas se
consideran una fruta barata en Japón y, aunque el precio está subiendo, todavía
es mucho más bajo que el de otras frutas en el país.
Según la asociación de
Importadores de Banana de Japón (JBIA), el precio mayorista de las bananas
importadas ha subido entre un 30 y un 40 por ciento desde 2014, sobre todo
debido a la devaluación del yen. Si a eso se le suma el 3 por ciento de subida
del impuesto de consumo, las bananas son mucho más caras que hace cinco años.
Sin embargo, mucha gente parece no haberlo notado; cuando la JBIA encuestó a
los consumidores en 2014, el 65 por ciento contestó que consumían bananas de
forma regular concretamente por su bajo precio, que, por aquel entonces, era de
unos 350 yenes el kilo al por mayor (con un peso por banana de unos 150
gramos). En términos relativos, sin embargo, es un precio bastante alto, puesto
que el precio por kilo entre 1975 y 2010 se mantuvo bastante estable dentro de
la horquilla de 180 y 250 yenes. En 2012 era de en torno a 190 yenes.
En los años 60, las
bananas se consideraban un obsequio especial. Por entonces, se compraba solo
una banana. Cuando el mercado se liberalizó en los 70, las bananas fueron uno
de los primeros productos agrícolas en importarse en grandes cantidades,
inicialmente desde Taiwán y Ecuador. Ahora, las bananas suponen el 60 por
ciento de todas las importaciones de fruta, y el 90 por ciento de las bananas
vendidas en Japón se cultivan en Filipinas.
Según la revista
económica Toyo Keizai, los hogares formados por, al menos, dos
personas compran una media de 18 kilos de bananas al año, muy por encima de la
segunda fruta más comprada, las mandarinas, con 13 kilos anuales.
La imagen de
especialidad que tiene esta fruta también explica por qué los productores
japoneses pueden cobrar tanto por esta mercancía. Además, la fruta suele
considerarse el regalo más apropiado en Japón, y la gente suele pagar más por
los regalos.
En la actualidad, los
fruticultores están protegidos de las importaciones, mucho más baratas, gracias
a los elevados aranceles, que se eliminarán si entra en vigor el TPP (Acuerdo
Transpacífico de Cooperación Económica). Preparándose para ese día, los
productores locales están posicionando su producto como artículo de lujo para
exportar a los asiáticos acomodados.
Si las bananas son una
excepción a esta norma, también es porque se importan en cantidades ingentes de
Filipinas, que no participa en las negociaciones del TPP. El país ya cuenta con
un Acuerdo de Asociación Económica con Japón.
Aunque China e India son
los máximos productores de bananas del mundo, no exportan mucho. Filipinas es
el tercer mayor exportador de bananas del mundo y el de crecimiento más rápido,
y Japón ya no tiene el monopolio de las exportaciones de este país. La
dependencia que el mercado japonés tenía de las bananas filipinas causó algunos
problemas hace unos años, cuando una bacteria del suelo propagada por los
tifones arremetió contra las plantaciones de bananas de Filipinas y redujo la
producción un 4 por ciento entre 2010 y 2013, por lo que los precios subieron en
Japón. Sin embargo, en 2012, China –importador de bananas, además de productor–
vetó oficialmente las bananas de Filipinas debido al desacuerdo de los países
en el control de las islas Spratly, por lo que hubo más bananas para enviar a
otros países, como Japón, lo cual explica la pronunciada bajada de los precios
en los últimos meses de 2012.
No obstante, el estatus
de la banana en Japón parece estar garantizado por su precio y su comodidad,
incluso entre la gente joven, que según la encuesta antes mencionada, no come
fruta fresca, entre otros motivos, porque se "ensucia" al comerla.
Los japoneses no consideran las manzanas un aperitivo que se pueda consumir en
cualquier lugar; tienen que pelarlas y trocearlas primero. Las bananas, por
otro lado, están perfectamente envasadas.
(1 yen japonés = 0,0088
dólares estadounidenses)
Fuente: japantimes.co.jp
http://www.freshplaza.es/article/96546/La-banana-es-la-reina-de-las-frutas-en-Jap%C3%B3n
Comentarios
Publicar un comentario