El
40 por ciento de las empresas del sector tecnológico fueron fundadas por
inmigrantes. Esas empresas empleaban unos 560,000 trabajadores y generaban 63
billones de dólares en ventas en 2012. Cifras muy importantes que la industria
tiene anotadas y por las que ha salido a presionar para obtener una reforma
migratoria que les permita seguir creciendo de la mano de inmigrantes altamente
calificados, pero que, en muchos casos, son indocumentados.
Silicon
Valley, la Meca de la industria tecnológica, está de festejo. Ha logrado
colarse en la acción ejecutiva que anuncia el presidente Barack Obama.
Aunque
se trata de una medida parche que no soluciona el problema de fondo, los
gigantes de la tecnología celebran la acción ejecutiva que les dará cierto respiro.
Entre
las medidas que anuncia hoy Obama se encuentra la de proporcionar autorización
portátil de trabajo a las personas altamente calificadas que aguardan por su
estatus de residente permanente legal y el de sus cónyuges. Bajo el sistema
actual, los empleados con procesos abiertos para obtener un estatus legal
permanente suelen esperar mucho tiempo por su visa. El Departamento de
Seguridad Nacional (DHS, en inglés) hará cambios normativos que permitan a
estos trabajadores cambiar de empleo con más facilidad. Además, el DHS está
terminando normas nuevas para dar autorización de empleo a ciertos cónyuges de
trabajadores con visa H-1B siempre que el cónyuge tenga una solicitud de
residente permanente legal aprobada.
Otra
de las medidas incluye mejorar las opciones para empresarios extranjeros. “El
DHS ampliará las opciones de inmigración para empresarios extranjeros que
cumplan con ciertos criterios para la creación de empleos, atrayendo la
inversión, y generando ganancias en Estados Unidos, para asegurar que nuestro
sistema los alienta a que hagan crecer nuestra economía. El criterio
incluirá límites de ganancias para que estas personas no sean elegibles para
ciertos beneficios públicos como asistencia social o créditos impositivos bajo
la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio”, explicaron fuentes de la Casa
Blanca.
Obama
también fortalecerá y extenderá la capacitación en el trabajo para graduados de
STEM de universidades en el país. “Para fortalecer las experiencias educativas
de los estudiantes extranjeros que estudian ciencias, tecnología, ingeniería, y
matemáticas (STEM) en universidades de Estados Unidos, DHS propondrá cambios
para ampliar y entender el uso del programa existente de Capacitación Práctica
Opcional (OPT) y exigirá lazos más fuertes entre estudiantes de OPT y sus
escuelas universitarias y universidades después de la graduación”.
La
industria del software y la tecnología en EEUU depende fuertemente de la
“importación” de talento extranjero y del programa de visas H-1B que permite la
contratación de 65 mil trabajadores extranjeros “altamente calificados” por año
y una cuota extra de 20,000 para los nacidos fuera de EEUU pero que sean
egresados de universidades del país. Aunque puede parecer mucho, 85,000 visas
se escapan entre los dedos tecnológicos.
A
pesar de que el cupo de visas no ha sido ampliado –hay varios proyectos de ley
en danza sobre este tema- el anuncio de Obama permite a la industria
tecnológica tener cierto respiro.
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La
necesidad de expertos en software e ingeniera es tan grande que los líderes más
fuertes de Silicon Valley se unieron y lanzaron el año pasado FWD.us, una
organización que presiona por una reforma migratoria que permita legalizar a
los 11 millones de indocumentados que viven en EEUU.
FWD.us
está integrado por líderes de la comunidad tecnológica como Mark Zukerberg,
fundador de la red social Facebook; Reid Hoffman, fundador de Linkedln; Erick
Schmidt, presidente de Google; Marissa Mayer, consejera delegada de Yahoo!; y
Drew Houston, fundador de Dropbox, entre muchos otros.
“EEUU
tiene que seguir adelante y arreglar su sistema de inmigración altamente
calificada antes de que pierda a los mejores profesionales extranjeros y
generadores de empleo que ayudan a hacer que las industrias de más rápido
crecimiento en el país competitivas", había dicho Compete America, una
coalición de tecnología empresas que impulsa el aumento de visas H-1B.
FWD.us
lo ha puesto en pocas palabras en el pasado: “Queremos a los mejores y más
diversos talentos que puedan entender el mercado global”.
Todd
Schulte, presidente de FWD.us, dijo esta noche: “Aplaudimos al presidente Obama
por anunciar pasos que significa que millones de familias pueden vivir sus
vidas libres del miedo de ser deportados y contribuir más completamente a
nuestras comunidades”.
“Estamos
alentados por la promesa de la Casa Blanca a seguir trabajando para que sea más
fácil para los empresarios crear empleos en Estados Unidos, y ayudar a mantener
a los mejores y los más brillantes que vienen de todas partes del mundo para
estudiar en nuestras universidades”, dijo Schulte en referencia a la medida que
beneficia a los alumnos STEM.
Aunque
celebró la medida, Schulte destacó que “estas acciones no son un sustituto de
la legislación”, pero también dejó en claro que “FWD.us se enorgullece de ser
parte de este paso hacia adelante” aunque aún hay “mucho trabajo que hacer”.
“Vamos
a seguir todos los días luchando junto a nuestros campeones de todo el país y a
ambos lados del pasillo para encontrar la solución legislativa permanente que
finalmente arreglue nuestro sistema de inmigración roto. Esta noche es un paso
crítico hacia adelante. Tenemos un montón de trabajo que hacer", finalizó.
Cada
vez más extranjeros en el valle
Según
el Silicon Valley Index, que se publica una vez al año, la región sumó 46,665
puestos de trabajo solo en 2013, un aumento del 3.4 por ciento respecto al año
anterior, mientras que el estado de California, por su parte, aún no ha podido
recuperar en un 2.2 por ciento los puestos perdidos por la última recesión.
“El
crecimiento del empleo es impulsado por el diseño de hardware, servicios de
información y la industria de Internet, además de la infraestructura comunitaria,
la atención de salud, la construcción, y una gama de otros servicios
empresariales”, explica el reporte.
“La
tasa de desempleo regional ha continuado con su tendencia a la baja, alcanzando
un 5.8 por ciento en noviembre de 2013. Si bien el desempleo ha disminuido
entre casi todos los grupos étnicos/raciales en Silicon Valley desde 2011,
sigue siendo más del 10 por ciento para los afroamericanos”, dice el reporte
publicado en febrero pasado.
“El
crecimiento de la población de la región se ha acelerado en el último año
debido a un aumento del 52 por ciento de la inmigración extranjera en 2013
respecto al año anterior. La población total de la región creció 1.31 por
ciento el año pasado en comparación con 0.88 por ciento en todo el estado, y
nuestra migración neta (13,766 personas) no ha sido tan alta desde 1997, cuando
alcanzó un máximo de 14,515”, señala el Silicon Valley Index.
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Aún
hay más datos. Un tercio de las start-ups han sido fundadas por
indo-americanos. En 2011, el 64% de los nacidos fuera del Valle eran graduados
universitarios en alguna rama de la ciencia e ingeniería o tenían un título
superior. En 2012, el 51 por ciento de los residentes del Valle hablaban en
casa otro idioma en casa además del inglés, en comparación con un 21 por ciento
en el resto de EEUU.
Y
los que más destacan los empresarios del sector son los beneficios que traería
la legalización de los indocumentados: el Producto Interno Bruto (PIB)
aumentaría en 5.4% o 1.4 billones para el año 2033. Los resultados comenzarían
a verse en tan solo diez años, ya que los cambios en la economía se reflejarían
en un incremento del PIB en 3.3% para el 2023.
Números
al margen, la acción ejecutiva beneficia a personas que dejan todo detrás en
sus países de origen en busca de una vida mejor.
“Mucha
de la grandeza de EEUU proviene de gente de todo el mundo que quiere una mejor
vida”, habían dicho desde FWD.us a UnivisionNoticias.com.
Once millones ya están aquí. Y hoy, 5 millones de ellos recibieron el mejor
regalo de Navidad. Un regalo que esperaban hace años.
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